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第16部分（第1页）

他喝口酒，又说：“若讲做官的，须要先想到忠君报国，为民办事。”

这口气，就有些教训的味道了：“否则，便真是禄囊了。即便当个从九品以下不入流的县典吏，往往亦檀作威福，也有个‘十字令’，这么说：“一命之荣称得，两片竹板拖得，三十俸银领得，四乡地保传得，五下嘴巴打得，六角文书发得，七品堂官靠得，八字衙门开得，九品补服借得，十分高兴不得。”

伍云起感慨道：“此言不差。横行乡里，为虎作伥的小人太多，必祸害百姓，不得安生，国家不厉行整治，实为中兴障碍。”

俞老者闭上眼睛，慢吞吞地道：“老夫才份低拙，难登甲榜，又无财捐官，看看已近古稀之年，仕途无望了，早灰了这颗心。可东家西席，西家清客，混的年头多，见得世面广，也就木然了。这个样子，昔日如此，今日如此，后日何尝不是如此？唉！江河日下，一天不如一天罢了。”

他伏在桌上，竟象孩子般哭泣起来。

伍云起见他酒喝得过量了，触动伤心事，便冲大全使个眼色，一边扶他到炕上歪着。

又叫进小二来，茶水伺候，老头儿呷了两口，过不一会儿竟在云起他们房中呼呼大睡起来。

伍云起和董大全也无兴趣，令小二将酒盏杯盘撤了，叫来旺洗漱过，大家各自在炕上合衣躺下，昏沉沉睡去。

第廿二章

翌日早起，伍云起、董大全漱洗已毕，照例在院中印证武艺，练毕回屋，见俞老者仍然熟睡，便不惊动他，一起出屋来，和掌柜的打个招呼，街上转一转，中午回店来用饭。

掌柜的答应着，令小二开了门，送他们出来，又赶紧关了。

伍云起和董大全二人趟着水往西而行，一边走一边看着街两旁土坡上东倒西卧的难民。

这些遭难的贫苦百姓，无家可归，只把带出来的破席子、烂铺盖垫在泥泞的地上，以隔潮湿，又管得什么用？

幸好昨晚上天就晴了，不然的话，大雨从天而降，他们更不知何处可以安身了。

到崇门外大街上，他们往北拐，打算进内城去，刚走到崇文门城关时，忽然一个小厮从后面赶了上来，叫道：“给董爷、伍爷请安。”

伍云起二人回头看时，惊喜地道：“这不是四安吗？你家洪爷怎么样了？”

洪钧的小僮四安高兴地说：“禀董爷、伍爷，我家洪爷已经高中状元了！”

“噢？”

伍云起、董大全同声道：“恭喜呀！”

“恭喜，恭喜。”

四安乐得合不小嘴儿，一面作辑道：“祝董爷、伍爷也高中。”

伍云起问：“你们仍住长吴会馆吗？”

四安把胳膊上挎的竹篮子往上一提，点头道：“洪爷现在仍住长吴会馆，董爷、伍爷请过去喝几杯喜酒吧？”

“好，好。”

伍云起二人正愁没地方消遣，听四安如此说，忙点头答应。

于是，两人随四安往西行，顺护城河走了一段，然后南拐，连着穿了好几条胡同，向长吴会馆而来。

路上，两人还在一家铺子里买了些京师的土特产品，以为贺礼，大家说笑着，来到鲜鱼口三条胡同的长吴会馆门外。

“不用通报，二位爷随小的进去吧。”

四安一边在台阶上往下蹭着鞋底上的黄泥巴，一边这样说。

然后先进去，就喊：“少爷，董爷、伍爷贺喜来了。”

洪钧刚拜过座师回来，正与来拜的同年进士们周旋，忽听出去采买东西的四安回来嚷：“董爷、伍爷来贺喜。”

便赶紧迎出来，一见是伍云起两人，忙拱手笑道：“原来是二位仁兄。我去宣外那隆兴客店拜过，不知二位何以小住即搬迁。”

伸手道：“快请进。”

“听说洪兄蟾宫折桂，高中状元，特来贺喜。”

伍云起拱手相贺，却未解释迁居客店的缘故。

洪钧也顾不了许多，只是兴奋地连连作揖，说道：“托二位洪福，请到房中叙谈。”

殷勤地往里让。

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