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笫七章 英明蔡伦（第1页）

言归正传。东汉和帝永元四年（公元92年），蔡伦三十三岁年纪。蔡伦任中常侍，参与和帝、郑众灭窦宪等，加位尚方令。

这年，正是和帝永元十五年（公元103年），蔡伦已是四十三岁人了，任中常侍、尚方令已十年，深得邓后信赖。蔡伦权势之大，统领皇宫内的禁军，负责宫中卫戌和安全。尚方令蔡伦正诏造《黄道铜仪》，突然，有刑部报信，说他家乡出了奇怪大案。详情报来，蔡伦大惊。忽然接到耒阳哥哥蔡莫的来信，书信中详说何芬、岳公子被屈打成招，供认与季莲根、季莲叶害死季莲花一案，为“谋财害命，四人分脏”。吴县令将此案断为财杀案。

看毕亲兄长蔡莫来信，蔡伦由不得心潮起伏。想不到心中人何英已故后，她的妹妹何芬受牢狱之灾；想不到何芬的女儿何元元在采选后下落不明。蔡伦推测案情恶性紧急，便恳切对皇后陈诉，邓后下令：“刑部插手清案，严禁屈打成招，逼供信者问罪，重者斩首。”蔡伦又对刑部叮嘱：“软解何芬、岳里苏、景春到京城，细审端详。”

案情恶化，十万火急。蔡伦日难进食，夜不能眠。半夜三更不能入睡，立即摧促刑部：“火速派人，昼夜不停赶桂阳!”刑部当即下一道文书，派四铁骑执公文，望桂阳郡快马加鞭。

再说耒阳县令吴家利急功执着，早报案给桂阳太守及湖南省府衙。得允后，当即宣判：“景春抵换何元元，犯下欺君之罪，立斩示众。”可怜亭亭玉立、秀丽十七岁少女景春姑娘押赴午门要斩首，正此时，天昏地暗，天掉雨如落泪。一阵飞沙走石，忽听马蹄声啐，刑部钦差四位命官赶到。有诗为证：

冤假错案来得陡，景春立刻将斩首。

马蹄十六飞桂阳，不救刑场不干休。

迟一步，大义之女景春便断送了性命。朝廷官员当刑场宣读刑部令诣，吴县令让位下跪，细听后吓得浑身打颤，双手接公文如接山石重，连连点头哈腰，低声下气，惟命是从。

暂且不提死牢中囚的潘世川亭长先头怎地装箱后，变成死尸季莲花，后头必叙。

却说何芬、岳里苏、景春被好酒好肉管待，去绑骑马，软解到京城。刑部审问内情，知是大冤枉。那何元元并未死，在《四季花酒楼》被人劫掳了去。景春好心女儿，岂能杀人灭口。

蔡伦绝顶聪明，却心思沉重，忖道：“采选秀女者，抗拒逃跑，犯有死罪。如何是好？本是鸳鸯拆散，也违天理，只有变通化解。一来要成全落难苦鸳鸯，二来也要对皇、皇后有个交待，以免馋言打死人，害了谋图纸业大事。”

蔡伦苦苦冥思，终于想出个唯一法子。他打问到选的井月为平平宫女，便请心腹御医丁玉清为其把脉，故意断为：“桂阳女儿，地方病历。疟疾盛行，横竖传染。”如此以来，刑部才敢放人，皇也不会问罪。

正是：

蔡伦妙计将灾消，敢把千险双肩挑。

夜夜故乡思不尽，一道秘令救多娇。

和帝、邓皇后百倍信任蔡伦，听罢细述桂阳怪案，颇感稀奇，怪乎其怪，神乎其神。蔡伦又将桂阳地方传染病一并提及，何元元逃采选，景春替换皆成无罪，且将假疟疾传染病少女井月放归宫外。

蔡伦将家乡亲人何芬、岳里苏、景春、井月收留到蔡府后院，食宿皆有等管待。并请御医丁玉清给在牢房中吃皮肉之苦的何、岳、景治病疗伤，不日，便痊愈。

翌日，何芬来蔡伦书房谢恩。蔡伦细细端详，见往昔恋人何英之妹生得好似其姐，但见她：

坚肌冰骨，身段妙巧，情愫绵绵，挽袖半掩。

黑黄玉般亭立，俪影依旧留余。

内涵如仇劲气，尽在发鬓冒出。

并非血涸神虚，而是同乡酣厚。

脸宠堪能比何英，中年不老多美气。

先客客气气唠唠家乡闲话。这当儿，何芬更是细心打量姐姐当年的相好。那时，还是放羊牧牛娃童。后是少年，也曾亲亲热热、艰艰苦苦玩耍。而今，大不相同，看蔡伦生得怎样，但见他：

面目凛然充满善，气宇脸膛赛山河。

光明大耳如崖立，黑眉浓锁似针松。

丹凤眼，刺穿邪恶明真伪；温慈口，吞吐智者有热光。

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