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第5章（第2页）

「谁让你们把雷蒙德送到王都去了。」伊薇特嘴上抱怨，脸上却多了几分甜蜜的红晕，「他不在旁边唠叨我，我一天要忘掉好多事。」

雷蒙德是伊薇特的未婚夫，两人从小一起长大，形影不离，鲜少像这样长时间地分开。

希瑟能够理解她的寂寞，但她此次派雷蒙德前往王都的原因非常特殊，还不方便向伊薇特透露……不过她了解那名小伙子的实力，不出意外的话，只需半年他就能返回北境了。

确保每一片指甲都涂上药膏后，希瑟才告诫道：「这次联姻背后有着复杂的政治意义，不要惹麻烦，伊薇。」

「也是，结婚后没多久新郎就死了的话，确实有点可疑。」伊薇特陷入了沉思，「可以等个一年半载，这期间先用慢性毒药让他卧病在床，防止他在外面兴风作浪……」

「伊薇！」

她的小妹不高兴地鼓着脸：「好吧，所以你打算拿那个私生子怎么办？」

「首先，我们不称呼别人为『那个私生子』。」她说，「不要辜负父母对我们的教导，当一个有礼貌的人，称呼他为殿下，或者瑟洛里恩……」

说着，希瑟的思绪不禁回到了昨晚。她想起自己问他是否害怕，他面上强装镇定，但当卧室的门被打开时，她却窥见了对方微笑下的恐惧和抵触。

坦诚说，希瑟心里并没有多么难过，毕竟她和对方才相识不到几天，还没有对彼此产生感情。她只是平静地接受了这个许多年前她就了然于心的事实……不会有人想和她结为夫妻，但凡一个人眼前还有其他选择，都不可能屈就她。

瑟洛里恩也不例外——在看到对方的第一眼，希瑟就知道这次的联姻注定是一场悲剧。无关乎出身，她所见到的只是一个谦卑丶美丽的年轻人，若非命运的作弄，他们根本不会产生任何交集，如今他们却成为了彼此的伴侣，生活在同一屋檐下。

希瑟能看出他早年一定过得颇为艰辛，为了生存，他也许已经习惯了麻痹自己的心。她不想伤害对方，可又不知该如何面对他。她唯一能做的就是同他保持距离……愿他们能这样相敬如宾地度过馀生。

「其次，昨晚是我自己选择不圆房的，与瑟洛里恩无关。」她试着温和地表达，「恐怕我还没有做好和某个男人共度一生的准备……伊薇，如果你不喜欢他，那就没必要和他有太多往来，在明面上保持礼貌就够了——最重要的是，不要为了维护我而去刻意针对他。」

说到这里，希瑟捏了捏她的小鼻子：「我希望你永远是一个快快乐乐丶无忧无虑的女孩，好吗？」

伊薇特的表情跟快乐一点也不沾边，但她最后还是皱着脸点了点头，像是一只脑袋被强行摁进水盆里喝水的小猫。

希瑟很了解自己的妹妹，甜美无害的外表不过是假象，她袖子里的小刀就像贵妇人的羽毛扇一样如影随形。

不过据她观察，瑟洛里恩的性格远比伊薇特认知中要谨慎得多，不会在陌生的环境下轻易做出触怒他人的事情，应该没法让伊薇特逮到机会动用她的小刀。

送走妹妹之后，希瑟的注意力回到了公务上。

其中最令她忧虑的，莫过于萨迦里人①在边境一带活动的报告——他们的新首领伊瓦尔相当强势，不同于他能力平庸且安于一隅的父亲，伊瓦尔本人不仅勇猛善战，并且自始至终都是坚定的主战派，对于城墙另一侧的土地，他的野心早就蠢蠢欲动了。

三个月前，她曾考虑过接纳他们，像格奈乌斯国王当年那样吸收一部分敌人，削弱伊瓦尔王的势力，最后的结果却不如人意。那些萨迦里人表面上同意归降，实则是为了埋伏在城内，方便趁夜打开城门，与外面的同伴里应外合，然后在城镇里烧杀抢掠。

被占领的城镇没过多久就被夺了回来，然而在撤离之前，萨迦里人特意用死者的血在地上留下了字迹，嘲讽北境人是「躲在女人裙子底下的懦夫」。

这次失败让希瑟明白了两件事：一来，这些塞外之民不会甘愿臣服于一个女人的统治。二来，即使对他们心怀慈悲，也不会得到应有的回报。

血的教训只需要一次足矣，下次她必须斩草除根才行。

过了一会儿，外面又响起了敲门声，这一次是布琳迪丝女士，白盔堡的大管家。好在她并不像伊薇特那样是来盘问昨晚她为什么没有和丈夫圆房的，只是为了请示是否要让那几名来自王宫的仆从留下。

希瑟并不喜欢这些人，大概是在王宫待久了的缘故，他们都沾染了那种蔑视北境人的不良习气——事实上，南方的大部分贵族至今依旧认为他们都是茹毛饮血的野蛮人，与塞外的萨迦里人毫无区别。白盔堡对家仆的要求相当严格（谁都不希望五年前的事故再度上演），这些自以为高人一等的王室仆从都是不合格的。

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