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第201章（第2页）

“那……可需要我做什么？我若能做到，定尽力而为。我虽与那听风堂掌柜是老相识，但自认没那张嘴皮子，这辈子是不大可能吃上那碗饭了。加之我那药堂生意琐碎得很，手头忙得晕头转向，嘴上便懒惫许多，一个吐沫星子都是银钱啊，丁瓮村中来看病的老相识都知道的，很少问东问西，问了我也不会多讲……”

她滔滔不绝地“诉着苦”，似乎也没说没什么要紧话，邱陵却听得有些说不出话来。

眼前的女子看似庸庸碌碌，实则极为敏锐聪慧，像是一把藏在皮囊子下的锥子，但凡有人想要上前拿捏，她便会露出刺人的尖来。聪慧如她，不可能完全猜测不到他所言背后的种种。但这一次，她却将她的尖锐收了起来。

她用调侃的语气体贴地告诉他：她不会同任何人说起他父亲的病情。而她婉转传递这层意思的时候，并没有同那些江湖中人一般赌咒发誓，也不像官场中人酒席间托大承诺，但他却觉得那话是如此真诚不虚、堪比金石。

女子将杯中茶饮尽，声音终于停了下来，末了望向他，那双眼睛仿佛会说话一般，看得他不由得低下头去。

“此事算是我的一点私事，同当初你我定下的查案之约没有关系。秦姑娘若有任何顾忌，大可推辞。若是愿意一试，我便代我邱府上下诚心答谢，诊金的事你尽管开口，若有旁的需求也可一并告知于我，只要是我做得到的，邱某绝不推辞。”

他倒是放心她，将话说得这样满，就不担心她提些奇怪且过分的要求吗？

秦九叶故作沉思片刻，半晌才缓缓开口道。

“诊金的事好说，不过我确实想要三郎应允我一件事。”

邱陵没说话，只抬头定定望着她。

他的心突然便跳得很快，比他那年独自一人纵马杀入那江匪大营、连斩一十六人后还要快。

他似乎在期盼着什么奇怪的要求，随即又因为脑海中那停不下来的遐想而感到羞耻。

而他面前的女子向来敏锐，显然已读懂了他目光中的忐忑，却只当他后悔了方才的“豪言状语”、担忧自己即将痛失几月薪俸，不由得有些好笑，一边搓着手、一边宽慰道。

“不怕三郎笑话，从前我可是连一块铜板的药钱也不肯抹去的，不谈诊金的事更是从未有过。这便是我的处境，也是我的局限。不过我这人贵在有些自知之明，也算是经营了几年小生意，所谓等价交换的道理还是懂得。你且放心，太贵重的东西，我是不会开口讨要的。”

狂跳的心蓦地一空，年轻督护不知何时抓紧了衣摆的手指慢慢松开来。

他要如何向她解释，他的沉默不是因为担心她“狮子大开口”，而是、而是……

清了清嗓子，他也抓起面前茶盏掩饰自己的神色。

“你所求何事？且说来听听。”

秦九叶深吸一口气、整理一番言语，随后一五一十地说道。

“正如三郎先前所见，我家中没有多少亲故，除了我那药僮和远房阿弟外，便也只有老秦一人。家翁年迈，性子又倔。他不像我、是个贪财之人，这些年卖苦力赚钱，也都是为了补贴给我。卷入苏家的事对他来说是个意外，对我来说则是个教训。此番能得三郎相助洗清嫌疑脱困，已是祖上积德，日后若再有类似情形却是吉凶难料了。我知晓三郎志在远方，是该去都城做大官的。只求这秘方一案彻底了结过后，三郎能以佩玉督护的身份为九皋城举荐贤能，莫要让樊大人成了这城里稳坐交椅的新主。”

她这话说得虽然迂回婉转，但话中深意并不难懂。她不是那种得了一点赏识便不知自己几斤几两的莽撞之人，就算心下恨极了那樊统，也不能直说对方就是个昏官、实在难堪大用。

但她不信经过苏府一案，邱陵同那樊大人打交道过后心下没有些论断。

从前邱偃以镇水都尉的身份坐镇城中时，城中律法规章虽然严格，但求财逐利之徒在这种克己复礼的氛围下得到了极大的压制，九皋城的百姓和穷人日子还算过得去。如今邱偃患病一事虽还未人尽皆知，但邱家日薄西山之态已然显露，城中局势微妙，那樊统先前之所以胆敢包庇苏家，显然便是起了攀附结交的心、要为自己日后铺路，再这么任他作威作福下去，九皋城这些年打下的根基早晚要被毁个彻底。这座城池本该笔直的城墙已然开始倾斜，难说将来不会在一声巨响中坍塌成一片废墟。

她虽用自家阿翁说情，提及的却远不止自家一亩三分田的事。这同她一直以来谨小慎微、事不关己高高挂起的形象出入甚远，可细想之下又觉得并不违和。

邱陵放下茶盏，他的心已不再像方才那样跳得失控了，但另一种悸动微痒的感觉却又扩散开来，令他陷入一种更加奇怪的状态。

他听懂了那女子话中深意，却不能当即有所回应，斟酌一番后才开口道。

“秦姑娘既然心系家中老翁，为何不干脆让他回乡休养？毕竟在外行走，难免会遇事，与其日夜忧心，不如杜绝隐患。”

“我也不瞒三郎，这一来，我家老秦劳碌了大半辈子，早已惯了跑来跑去，是断然不会闲下来让我养的。这二来嘛……”秦九叶说到这里顿了顿，似乎在权衡接下来这段话要表述的深浅，但最终还是决定如实说道，“在下绥清老家已再无其他亲人，银钱能买许多东西，却也抵不了家人间吃顿咸菜馍馍、彼此唠唠家常。我不忍心将他送回在乡下、一人孤苦度日，宁可他在外走动、同人打打交道，闲下来时找我说说话、发发牢骚都是好的。”

邱陵愣住了。

女子诉说时的语气很平实，就如同在与他闲话家常一般。但他已经许久没有同人聊过家常，听到旁人用如此自然的口吻谈起，心下便有种怪异的陌生感。

而就是这本来最寻常不过的谈天，却犹如劈开阴云的一束霞光唤起了他的记忆。

其实在很久很久以前，他也曾和父母阿弟坐在一张桌前天南地北地闲话至深夜，夏日蚊虫侵扰、冬日雪夜寒凉，都不能成为他们靠近彼此、相互倾诉的阻碍，他们的影子相互交融，不论走到何处都会带着彼此的声音、气味、温度。

他曾经是那样熟悉这一切，而如今竟连与家人坐在同一张桌前都变得如此生疏。

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